मुजफ्फरपुर नगर निगम ने लक्ष्मी चौक पर एक प्रतिष्ठित 'लाठी' (लाख की चूड़ी) संरचना का आधार बनाने की योजना की घोषणा की है। इस परियोजना का लक्ष्य शहर के प्रसिद्ध लाठी शिल्प को उजागर करते हुए एक विशिष्ट प्रतीक स्थापित करना है। 16 सितंबर, 2026 को, नगर निगम ने इस आधार के निर्माण के लिए 1.33 लाख रुपये का टेंडर फिर से जारी किया है। 'टेंडर' का अर्थ किसी काम को करने या सामान की आपूर्ति करने के लिए दी गई औपचारिक पेशकश से है। इस संरचना का प्रस्ताव पिछले साल, 2025 में निगम बोर्ड द्वारा पारित किया गया था, लेकिन पहले टेंडर में कोई एजेंसी आगे नहीं आई, जिसके कारण इसे वर्तमान में फिर से जारी किया गया है।
लाठी उद्योग मुजफ्फरपुर और बिहार के लिए महत्वपूर्ण आर्थिक महत्व रखता है, हजारों लोगों की आजीविका का समर्थन करता है। इसमें कारीगरों, सज्जाकारों, थोक विक्रेताओं, परिवहन श्रमिकों और बाजार व्यापारियों का एक विशाल नेटवर्क शामिल है। मुजफ्फरपुर में रामपुर बखरी क्लस्टर अकेले बिहार के लाठी उत्पादन का लगभग 55 प्रतिशत और राष्ट्रीय बाजार का लगभग 45 प्रतिशत हिस्सा है। यह शिल्प महिलाओं के लिए भी महत्वपूर्ण आर्थिक भागीदारी प्रदान करता है, विशेष रूप से घर-आधारित सजावट के काम के माध्यम से।
अपनी सांस्कृतिक और आर्थिक महत्ता के बावजूद, यह उद्योग बढ़ती उत्पादन लागत, खराब काम करने की स्थिति, कम मजदूरी और अपर्याप्त संस्थागत समर्थन जैसी महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना कर रहा है। कारीगर अक्सर बताते हैं कि SFURTI और मुख्यमंत्री MSME क्लस्टर विकास योजना जैसी सरकारी योजनाएं, जो बेहतर बुनियादी ढांचे और कच्चे माल के बैंक का वादा करती हैं, शायद ही कभी व्यावहारिक लाभ में बदल पाती हैं। 'MSME' का अर्थ है सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यम, जो छोटे व्यवसायों को संदर्भित करते हैं। इसके अलावा, वैश्विक तनाव, विशेष रूप से ईरान युद्ध और पश्चिम एशिया संकट ने दुबई के माध्यम से आने वाले सजावटी पत्थर, चमक और पॉलिशिंग रसायन जैसे आवश्यक कच्चे माल की आपूर्ति श्रृंखला को गंभीर रूप से प्रभावित किया है। 'आपूर्ति श्रृंखला' का मतलब उन सभी चरणों से है जिनसे कोई उत्पाद कच्चे माल से लेकर ग्राहक तक पहुँचने तक गुजरता है। इस व्यवधान के कारण कच्चे माल की कीमतों में 25-30 प्रतिशत की वृद्धि हुई है और मांग में भारी गिरावट आई है, जिससे 200 से अधिक श्रमिक प्रभावित हुए हैं और बाजार में मंदी आई है, जो आमतौर पर मौसमी व्यवसाय में 10 करोड़ रुपये से अधिक का कारोबार करता है।
एक संबंधित घटनाक्रम में, लक्ष्मी चौक के पास एक स्ट्रीट मार्केट को 5 अप्रैल, 2026 को नगर आयुक्त ऋतुराज प्रताप सिंह द्वारा अनुमोदित किया गया था। इस बाजार को स्मार्ट सिटी द्वारा प्रदान किए गए आधुनिक कियोस्क के साथ 200 स्ट्रीट वेंडरों और छोटे दुकानदारों को समायोजित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। बिहार सरकार, अपने उद्योग विभाग के माध्यम से, राज्य में रोजगार सृजित करने और आर्थिक विकास को बढ़ावा देने के लिए औद्योगिक और उद्यमिता विकास की दिशा में सक्रिय रूप से काम कर रही है। जबकि मुजफ्फरपुर में पर्याप्त निवेश और रोजगार सृजन के साथ परिधान निर्माण इकाइयों सहित अन्य औद्योगिक परियोजनाओं को मंजूरी दी गई है, लाठी संरचना विशेष रूप से पारंपरिक शिल्प को बढ़ावा देने और शहर की पहचान बढ़ाने का लक्ष्य रखती है। लाठी उद्योग वर्तमान में मुजफ्फरपुर में अनुमानित 16,000 से 17,000 लोगों को रोजगार देता है, हालांकि कई ऑफ-पीक सीजन के दौरान बेरोजगारी का सामना करते हैं।