बिहार में एक महत्वपूर्ण रेलवे बुनियादी ढांचा परियोजना चल रही है, जिसमें आरा के पास कोइलवर में सोन नदी पर एक नया चार-लेन रेल पुल का निर्माण शामिल है। यह पुल दीन दयाल उपाध्याय जंक्शन (डीडीयू) और झाझा के बीच 400 किलोमीटर की बड़ी रेलवे विस्तार योजना का हिस्सा है। इस परियोजना का उद्देश्य बिहार के रेलवे नेटवर्क के भीड़भाड़ वाले खंडों पर रेल कनेक्टिविटी को मजबूत करना और क्षमता में सुधार करना है।
रेलवे बोर्ड ने इस परियोजना को मंजूरी दे दी है। इस चार-लेन रेल पुल के निर्माण की अनुमानित लागत 3,500 करोड़ रुपये से 4,000 करोड़ रुपये के बीच है। नया पुल मौजूदा कोइलवर रेल पुल के समानांतर बनाया जाएगा। एक बार पूरा होने के बाद, नए और पुराने पुलों का संयुक्त बुनियादी ढांचा एक साथ छह ट्रेनों को गुजरने की अनुमति देगा, जिसमें प्रत्येक दिशा में तीन ट्रेनें शामिल होंगी। कुछ रिपोर्टों में यह भी कहा गया है कि नया पुल स्वयं एक साथ तीन ट्रेनों को गुजरने देगा। इस परियोजना का लक्ष्य ट्रेनों को 180 किलोमीटर प्रति घंटे तक की गति से चलाने में सक्षम बनाना है।
ईस्ट सेंट्रल रेलवे (पूर्व मध्य रेलवे) इस परियोजना में मुख्य रूप से शामिल सरकारी विभाग है, जिसने रेलवे बोर्ड को यह प्रस्ताव दिया था। महत्वपूर्ण लागत के कारण अब इस प्रस्ताव को अंतिम मंजूरी के लिए केंद्रीय मंत्रिमंडल के पास भेजा जाएगा। निर्माण के लिए निविदा प्रक्रिया औपचारिक वित्तीय स्वीकृति और एक निष्पादन एजेंसी के चयन के बाद शुरू होने की उम्मीद है। निर्माण संभवतः नए साल (2027) की शुरुआत के आसपास शुरू हो सकता है।
डीडीयू और झाझा के बीच 400 किलोमीटर की विस्तार परियोजना छह चरणों में नियोजित है। पहला चरण, जो डीडीयू और दानापुर के बीच लगभग 203 किलोमीटर को कवर करेगा, उसमें सोन नदी पुल का निर्माण शामिल होगा। विभिन्न खंडों के लिए पूर्णता लक्ष्य जुलाई 2029 (पुनारख-बाढ़-बख्तियारपुर) से 2031 (डीडीयू-दानापुर, पुनारख-क्यूल और क्यूल-झाझा) तक हैं।
यह परियोजना बिहार की अर्थव्यवस्था के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है क्योंकि यह हावड़ा-पटना-डीडीयू रेल खंड पर भीड़भाड़ को काफी कम कर देगी, जिससे वर्तमान में बिहटा और दानापुर के पास ट्रेनों में बार-बार देरी होती है। बेहतर कनेक्टिविटी और ट्रेनों की तेज आवाजाही से व्यवसायों, सूक्ष्म, लघु और मध्यम उद्यमों (MSMEs) और व्यापारियों को कच्चा माल और तैयार उत्पादों के तेज़ परिवहन में लाभ होगा। निर्माण चरण से रोजगार के अवसर भी पैदा होने की उम्मीद है, जिससे क्षेत्रीय आर्थिक गतिविधियों को बढ़ावा मिलेगा। पटना, भोजपुर, बक्सर, आरा, लखीसराय, मुंगेर और जमुई जैसे जिलों को बेहतर रेल सेवाओं से सीधा लाभ मिलने की उम्मीद है।